Polyphénols

Les polyphénols sont un grand groupe de composés naturels que l’on trouve dans de nombreux aliments végétaux comme les fruits, les légumes, le thé, le vin, le chocolat et certaines épices. Ils sont connus pour leurs puissantes propriétés antioxydantes et jouent également un rôle dans la prévention potentielle des maladies et la promotion de la santé générale.

Que sont les polyphénols ?

Les polyphénols sont des substances végétales secondaires produites par les plantes comme mécanisme de défense contre les influences néfastes telles que les rayons UV et les maladies. Dans de nombreux aliments, ils sont responsables de la couleur, du goût et des bienfaits pour la santé. La structure chimique des polyphénols se caractérise par plusieurs anneaux aromatiques auxquels sont liés des groupes hydroxyle. Les groupes hydroxyle sont des groupes chimiques composés d’un atome d’oxygène et d’un atome d’hydrogène et sont représentés sous la forme -OH. Ils sont un élément fondamental de nombreux composés organiques et jouent un rôle central dans la chimie.

Classification des polyphénols

Les polyphénols sont divisés en quatre groupes principaux :

1. Flavonoïdes: ils constituent le plus grand groupe de polyphénols et comprennent des sous-groupes comme les flavonols (par exemple la quercétine), les flavones, les flavanones, les flavanols (par exemple les catéchines dans le thé vert) et les anthocyanes (qui sont responsables de la couleur rouge, bleue ou violette dans les fruits comme les baies).
2. Acides phénoliques: ce groupe comprend des composés comme l’acide caféique et l’acide férulique, que l’on trouve dans le café, les céréales et les fruits.
3. Stilbènes: le composé le plus connu de ce groupe est le resvératrol, que l’on trouve dans le vin rouge et certaines baies, et qui est connu pour ses propriétés cardioprotectrices.
4. Lignanes: on les trouve dans les graines de lin, de sésame et les céréales complètes, et ils sont souvent associés à la promotion de la santé hormonale.

Les avantages pour la santé des polyphénols

1. Effet antioxydant: les polyphénols agissent comme des antioxydants en neutralisant les radicaux libres qui peuvent endommager les cellules et entraîner des maladies chroniques comme le cancer et les maladies cardiovasculaires.
2. Propriétés anti-inflammatoires: de nombreux polyphénols, comme la curcumine et la quercétine, ont des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire l’inflammation chronique, qui joue un rôle dans de nombreuses maladies.
3. Santé cardiovasculaire: les polyphénols comme le resvératrol et les flavonoïdes dans le thé et le vin soutiennent la santé cardiaque en réduisant la pression sanguine, en relaxant les vaisseaux sanguins et en améliorant les profils lipidiques.
4. Prévention du cancer: des études indiquent que certains polyphénols pourraient potentiellement inhiber la croissance des cellules cancéreuses et potentiellement empêcher la propagation des tumeurs.
5. Santé intestinale: les polyphénols favorisent une flore intestinale saine en agissant comme des prébiotiques et en favorisant la croissance des bactéries bénéfiques. Une flore intestinale saine peut renforcer le système immunitaire et réduire les inflammations.
6. Contrôle de la glycémie: les polyphénols, comme ceux contenus dans les baies et la cannelle, peuvent aider à réguler la glycémie en ralentissant l’absorption du glucose dans l’intestin et en améliorant la sensibilité à l’insuline.

Sources de polyphénols

Les polyphénols sont présents dans une grande variété d’aliments, notamment

• Fruits et légumes: les baies, les pommes, les oignons, les brocolis et les épinards sont particulièrement riches en polyphénols.
• Thé et café: le thé vert, le thé noir et le café sont d’excellentes sources de flavonoïdes et d’acides phénoliques.
• Les noix et les graines: Les noix, les graines de lin et de sésame contiennent des lignanes et d’autres polyphénols.
• Vin rouge et raisins: le resvératrol et les anthocyanes se trouvent en forte concentration dans les raisins, en particulier les rouges.
• Chocolat noir: le cacao est riche en flavanols, qui ont des propriétés antioxydantes et protectrices pour le cœur.

Utilisation et dosage

• Alimentation: la meilleure façon de consommer suffisamment de polyphénols est d’avoir une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, céréales complètes, noix et légumineuses.
• Compléments alimentaires: les polyphénols sont également disponibles sous forme concentrée en tant que compléments alimentaires, comme l’extrait de thé vert, les capsules de resvératrol et les comprimés de curcumine. Ceux-ci doivent cependant être pris en concertation avec un médecin.