Origan

Définition

L’origan est une plante aromatique et médicinale appartenant à la famille des Lamiacées. On l’appelle aussi marjolaine sauvage ou encore origan et elle a un goût aromatique et âpre. Elle a été introduite en Europe par la Méditerranée. Son nom vient du grec et peut être traduit par “ornement des montagnes” (Oros = montagne, Ganos = ornement, éclat).

En Europe du Sud, il est très répandu sous différentes formes. Elle a été cultivée en tant qu’épice dans la cuisine méditerranéenne et y est solidement ancrée avec sa notoriété depuis le 17ème au 18ème siècle.

Caractéristiques

L’origan pousse en tant qu’herbe buissonnante jusqu’à 65 centimètres de hauteur. La plante possède un rhizome ramifié décoratif sur les tiges brun rougeâtre duquel se trouvent de petites feuilles ovoïdes, à bord entier et à peine entaillées. L’origan est une plante vivace qui produit de puissants stolons. Une caractéristique particulière est la nervure très visible sur la face inférieure des feuilles.

Son odeur intense est due aux huiles essentielles présentes dans les feuilles, qui servent également de protection contre la transpiration.

Fleur

L’origan fleurit de juillet à septembre en d’innombrables petites fleurs labiées, de couleur blanche à rose clair, dont les calices en forme de cloche sont réunis en inflorescences serrées.

C’est pendant la floraison que le pouvoir aromatique de l’origan est le plus intense. C’est le moment idéal pour la récolter.

L’origan est une herbe aromatique particulièrement adaptée aux insectes. Dans ses fleurs, il offre un nectar contenant jusqu’à 76% de sucre.

Occurrence

L’origan se trouve surtout en Europe dans les jardins et les champs. On la trouve aussi à l’état sauvage dans les prairies sèches et les lisières de buissons et de forêts. Il se sent bien dans un endroit chaud et ensoleillé avec un sol sec et pauvre en substances nutritives.