Substances vitales

En médecine, les substances vitales sont appelées micronutriments ou oligo-éléments. Il s’agit d’une série d’éléments chimiques indispensables à l’alimentation humaine, animale et végétale et au métabolisme, bien qu’ils ne fournissent pas directement de l’énergie. Les fournisseurs d’énergie sont les macronutriments appelés glucides, lipides et protéines. Les micronutriments comprennent les vitamines, les acides gras oméga, les acides aminés et les minéraux comme les éléments quantitatifs et les oligo-éléments. Les oligo-éléments tels que le fer, le zinc, l’iode, le fluor, le sélénium, le cuivre, le manganèse, le magnésium, le cobalt, le bore, le chlore et le molybdène ne sont nécessaires qu’en très petites quantités. Malgré cela, une carence en fer, en zinc ou en iode peut avoir des conséquences importantes sur l’organisme et sur les performances physiques et mentales. Les oligo-éléments sont souvent des composants des vitamines, des enzymes et des hormones. Leur absence, par exemple en raison de la malnutrition, d’une alimentation déséquilibrée ou de troubles de l’absorption dus au stress, aux toxines environnementales ou à des dysfonctionnements physiques, peut provoquer des maladies de carence.

Le rôle important des micronutriments pour le métabolisme

Les micronutriments jouent un rôle important dans les fonctions de base du corps, dans le métabolisme des cellules et donc dans la croissance cellulaire. Ils sont liés au renouvellement de la peau, des muscles, des os, des cellules sanguines ainsi que des cellules nerveuses et de la conduction nerveuse. Les micronutriments participent également à la formation des messagers et des sécrétions. Certains micronutriments contribuent à des réactions biochimiques ou sont des composants d’hormones, comme l’iode qui fait partie de l’hormone thyroïdienne. Les micronutriments peuvent également influencer l’équilibre électrolytique ou agir comme des antioxydants, ralentissant ainsi le processus de vieillissement de l’organisme. Dans notre société, la plupart des micronutriments peuvent être consommés sans problème grâce à une alimentation saine et équilibrée. Cependant, les compléments alimentaires peuvent être très utiles ou même nécessaires dans certains cas. Une carence en fer, par exemple, doit être combattue de manière ciblée. Prendre de l’acide folique pendant la grossesse ou de la vitamine D pendant la saison sombre a également de nombreux effets positifs.

L’appellation substances vitales selon Hans Adalbert Schweigart

Le terme “substances vitales” a été inventé par le chimiste et nutritionniste Hans Adalbert Schweigart en 1935 pour désigner une série de substances chimiquement hétérogènes. Selon Schweigart, les substances vitales agissent, avec l’oxygène, l’eau et le gaz carbonique, comme des biocatalyseurs et des composants vitaux dans les cellules et les tissus des plantes. Parmi les substances vitales, le docteur en chimie Schweigart comptait les vitamines, les enzymes et les co-enzymes, les hormones, les acides gras essentiels et les acides aminés, les oligo-éléments, les éléments principaux ainsi que les parfums et les saveurs naturels. Schweigart, né en Bavière et travaillant plus tard à l’Institut Robert Koch, a fondé en 1954 la Société internationale de recherche sur les aliments et les substances vitales, abrégée IVG. Le terme de substances vitales a parfois été critiqué comme étant trop imprécis.