Acides aminés

Pierres de base des protéines

Les acides aminés sont vitaux pour chaque organisme, et sans eux, il n’existerait tout simplement pas. Ils constituent les éléments de base de toutes les protéines et sont capables de former des tissus (organes, muscles, peau, etc.). Elles servent également d’hormones, de précurseurs d’enzymes et de neurotransmetteurs. Ils participent à de nombreux processus métaboliques qui ont lieu chaque jour dans notre corps.

Acides aminés essentiels

Parmi les 20 acides aminés protéinogènes (à partir desquels on peut former des protéines), 8 sont essentiels. Les acides aminés dont le corps a besoin mais qu’il ne peut pas produire lui-même sont appelés acides aminés essentiels (ou EAA – Essential Amino Acids) et doivent être apportés par l’alimentation. Les acides aminés suivants en font partie et seront brièvement expliqués individuellement par la suite : leucine, isoleucine, valine, lysine, phénylalanine, thréonine, méthionine et tryptophane. Certains acides aminés (par exemple l’arginine et l’histidine) sont souvent appelés semi-essentiels, car ils ne sont nécessaires que dans certaines situations, comme en grandissant ou pendant la convalescence. Le corps peut les fabriquer à partir d’acides aminés essentiels, mais de moins en moins avec l’âge. Aujourd’hui, ces acides aminés sont également appelés non essentiels.

Forme en L ou en D

Les acides aminés qui forment des protéines se présentent en principe (à l’exception de la glycine) sous deux structures chimiques, ou formes, à savoir sous forme L ou sous forme D. Les acides aminés L ont une “rotation à gauche” (de levo, gauche), tandis que les acides aminés D ont une “rotation à droite” (dextro, droite). (Un mélange de ces deux formes est appelé forme racémique). En principe, le corps humain ne peut utiliser que la forme L, car il ne dispose des enzymes adéquates que pour cela. Les exceptions sont la glycine, la taurine et la créatine, qui ne se distinguent pas par leur forme. Le corps peut les utiliser naturellement. L’autre exception est la DL-phénylalanine, qui est très bien absorbée.

L’équilibre des acides aminés est important

Il est très important pour l’organisme d’avoir un équilibre en acides aminés. Si l’équilibre est rompu, cela peut avoir un impact énorme sur la capacité immunitaire, l’énergie, la structure et la fonctionnalité du corps. Un besoin accru en acides aminés essentiels est nécessaire dans les situations ou les personnes suivantes : Végétariens et végétaliens, enfants et adolescents, femmes enceintes et allaitantes, seniors, personnes en surpoids, sportifs, personnes stressées et dans certaines maladies.

Leucine, isoleucine et valine

En raison de leur structure, la leucine, l’isoleucine et la valine font partie des acides aminés dits à chaîne ramifiée, également appelés BCAA (Branched Chain Amino Acids). Leurs effets sont similaires, et lorsqu’ils sont bien combinés, ils forment une équipe puissante.

Ces trois acides aminés sont très importants pour la construction musculaire, car ils possèdent de nombreuses propriétés qui peuvent avoir un effet positif sur la synthèse des protéines. Ils empêchent également la dégradation des protéines dans le corps après un effort physique, ce qui a un effet positif sur le maintien des muscles.

Pendant les grandes situations de stress physique (par exemple les opérations ou les blessures), la valine prévient une augmentation de la dégradation des protéines. Cela a par exemple aussi une influence sur la cicatrisation des plaies et la résistance aux infections.

Les trois acides aminés ont également un effet positif sur la production d’énergie par le corps, ils inhibent la dégradation du glucose dans le corps pendant ou après une activité sportive intense. Ils stimulent la sécrétion d’insuline et assurent la régulation de la glycémie. Ils servent également de source d’énergie dans les situations où le corps est soumis à des efforts particulièrement intenses. Même lorsque les réserves d’hydrates de carbone et de graisses sont épuisées, les acides aminés permettent de produire du glucose riche en énergie. C’est aussi le cas par exemple lors des régimes. La leucine, l’isoleucine et la valine sont très utiles pendant les régimes, car elles entraînent une augmentation du métabolisme énergétique de base et aident ainsi activement à perdre du poids.

Les BCAA participent également à la sécrétion de l’hormone de croissance, la somatotropine. Alors qu’à la puberté, cette hormone régule surtout la croissance des os, avec l’âge, elle influence directement la proportion de tissu musculaire et de cellules graisseuses.

Dans le système nerveux central, la valine agit en outre comme un précurseur important des messagers qui transmettent les informations et les stimuli d’une cellule nerveuse à l’autre.

On peut attendre bien plus des BCAA. Ils jouent notamment un rôle important dans les maladies du foie. Les patients souffrant d’une maladie mentale comme la schizophrénie peuvent également en bénéficier.

Lysine

La lysine a différentes fonctions ; elle contribue à la formation d’enzymes, d’hormones et d’anticorps. Elle est très importante pour le système immunitaire, elle agit contre les virus (par exemple contre le virus de l’herpès qui peut provoquer des boutons de fièvre). Elle favorise la division cellulaire et la croissance des os, participe à la construction du collagène et soutient le métabolisme des graisses. Elle favorise également la cicatrisation des plaies. Les enfants et les adolescents ont un besoin accru de cet acide aminé essentiel par rapport aux adultes.

Phénylalanine

La phénylalanine est impliquée dans la production de substances importantes pour le corps, elle est le précurseur de nombreuses hormones qui régulent différentes fonctions importantes dans le corps. Elle est également le précurseur de l’acide aminé tyrosine, à partir duquel sont formés différents catécholamines, hormones et neurotransmetteurs.

Threonin

La thréonine a plusieurs fonctions, l’une d’entre elles est importante pour le système immunitaire. En effet, elle est nécessaire à la formation des immunoglobulines et des anticorps. Elle aide aussi à maintenir le bon fonctionnement du thymus, où mûrissent les lymphocytes T (groupe de globules blancs qui servent à la défense immunitaire). De plus, la thréonine est un élément important dans la chaîne du métabolisme des protéines et contribue à la formation d’enzymes et d’hormones. Elle participe également à la biosynthèse de la vitamine B12 et de l’isoleucine. La thréonine sert à produire de l’énergie en cas d’effort physique intense.

Méthionine

La méthionine est impliquée dans différentes fonctions corporelles, elle contribue à la formation de nombreuses substances dans le corps, comme les hormones, les neurotransmetteurs et les acides nucléiques. La méthionine est un précurseur des acides aminés cystéine et taurine et de l’antioxydant glutathion. La forme métaboliquement active de la méthionine est la S-adénosyl-méthionine, on la trouve dans presque tous les tissus et liquides du corps et elle est nécessaire à la synthèse, à la stimulation et à la dégradation de nombreuses substances dans le corps. En tant que telle, elle est particulièrement active dans le cerveau. La méthionine soutient également la régénération du foie et des reins. Elle a un effet antioxydant et peut détoxifier ou accélérer la décomposition de substances telles que le plomb, l’histamine ou l’ammoniac.

Tryptophane

Le tryptophane est utilisé par le corps pour produire de la sérotonine, qui provoque l’endormissement et favorise le passage au sommeil profond et à la phase de sommeil paradoxal. La sérotonine contribue également à une résistance saine au stress, réduit les sautes d’humeur et a un effet stimulant sur l’humeur. La sérotonine est ensuite transformée en mélatonine, l’hormone du sommeil, qui est importante pour le fonctionnement de notre “horloge interne” (rythme circadien). Mais pour métaboliser le tryptophane en sérotonine, et plus tard en mélatonine, il faut quelques cofacteurs. Parmi eux, certaines vitamines du complexe B(B3, B5, B6, B12), le magnésium, l’acide alpha-lipoïque ou la béatine.