Bétacarotène

Qu’est-ce que le bêta-carotène ?

Qu’est-ce qui rend les légumes orange, jaunes et rouges? La réponse est : le bêta-carotène – un colorant naturel du groupe des caroténoïdes que l’on trouve dans de nombreuses plantes. Chimiquement, il est composé de huit unités d’isoprène et fait partie des tétraterpènes dont la formule brute est C₄₀H₅₆. C’est le carotène le plus courant à l’état naturel et on l’appelle aussi provitamine A, car le corps peut transformer le bêta-carotène en vitamine A (rétinol).

Présence de bêta-carotène dans les aliments

Le bêta-carotène se trouve principalement dans les fruits et légumes de couleur jaune-orange et vert foncé, notamment :

• Carottes (qui lui ont donné son nom)
• Patates douces
• Courge
• Épinards
• Chou vert (avec une teneur particulièrement élevée)
• Brocoli
• Abricots, mangues, papayes
• Poivron rouge
• Autres légumes à feuilles vertes comme l’endive, la chicorée, la roquette

La substance est également présente dans certains autres légumes et fruits comme les tomates, les asperges, les petits pois ou les prunes, mais en plus petite quantité.

Fonctions dans le corps

Le bêta-carotène agit principalement comme un antioxydant qui neutralise les radicaux libres et empêche ainsi les dommages cellulaires causés par le stress oxydatif. Une fois qu’elle est transformée en vitamine A par les enzymes du corps, elle remplit de nombreuses fonctions importantes :

• Soutien de la vision, notamment de l’adaptation à l’obscurité
• Promotion de la santé de la peau et des muqueuses
• Renforcement du système immunitaire
• Participation au métabolisme du fer
• Soutien de la croissance, du développement et de la santé des os
• Influence sur le métabolisme des protéines et des graisses ainsi que sur l’équilibre hormonal

Une carence en vitamine A, qui peut être due à un apport insuffisant en bêta-carotène, se manifeste souvent par une peau sèche, une perte de cheveux, une sensibilité accrue à la lumière et des problèmes de vision.

Absorption et biodisponibilité

Le bêta-carotène est liposoluble et est mieux absorbé lorsqu’il est consommé avec un peu de graisse. La biodisponibilité augmente lorsque tu cuisines, réduis en purée ou extrais du jus, car les parois cellulaires des plantes sont brisées. Dans les légumes verts à feuilles, le bêta-carotène est souvent recouvert par la chlorophylle, mais il reste présent.

Effets sur la santé

• Effet antioxydant : le bêta-carotène protège les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres, qui peuvent être générés par les rayons UV, les toxines environnementales ou les processus métaboliques.
• Anti-inflammatoire : il peut réduire les processus inflammatoires dans le corps.
• Protection contre les rayons UVA et UVB : Le bêta-carotène aide à protéger la peau des dommages causés par le soleil.
• Soutien du système immunitaire : il contribue au fonctionnement normal du système immunitaire et aide à lutter contre les infections.

Aliments à haute teneur en bêta-carotène (exemples pour 100 g)

• Chou vert : environ 8,7 mg
• Carottes : environ 7-8 mg
• Patates douces : environ 5-7 mg
• Épinards, brocolis : environ 3-4 mg
• abricots, mangues, papayes : environ 1-3 mg

Dosage et sécurité

Le bêta-carotène est absorbé par l’alimentation, un surdosage par les aliments est pratiquement impossible. Dans le cas des compléments alimentaires, des doses plus élevées sont possibles.

Résumé

La substance végétale secondaire bêta-carotène (également appelée provitamine A) fait partie de la famille des caroténoïdes. Ceux-ci confèrent à différents légumes et fruits les couleurs rouge, orange et jaune. Ces colorants naturels sont transformés en vitamine A dans le corps. Sous cette forme, le bêta-carotène réduit les processus d’oxydation et d’inflammation et peut ainsi protéger contre différentes maladies, comme les maladies cardiovasculaires ou le cancer. Mais le bêta-carotène est également essentiel pour la fonction cérébrale, car il peut améliorer la communication entre les cellules cérébrales et augmenter la durée de vie des cellules cérébrales grâce à son effet antioxydant. De plus, elle contrôle les réactions du système immunitaire.