Catéchines

Que sont les catéchines ?

Les catéchines appartiennent au groupe des flavonoïdes, plus précisément aux flavan-3-ols, et font partie des substances végétales secondaires. Chimiquement, ce sont des composés polyphénoliques avec un effet antioxydant élevé. Elles sont composées de plusieurs anneaux aromatiques et de groupes hydroxy, qui leur confèrent leur capacité particulière à neutraliser les radicaux libres.

Les principaux catéchines sont la (+)-catéchine, la (-)-épicatéchine, la (+)-gallocatéchine et la (-)-épigallocatéchine, ainsi que leurs esters de gallates comme l’épigallocatéchine gallate (EGCG), que l’on trouve surtout dans le thé vert.

Présence de catéchines

Les catéchines se trouvent dans de nombreux aliments d’origine végétale, elles sont particulièrement riches en

• Thé vert : contient jusqu’à 30-40% de catéchines en poids sec, surtout l’EGCG.
• Thé noir : les catéchines sont plus faibles ici (3-10%), car elles sont transformées en polyphénols plus complexes (théaflavines) lors du processus de fermentation.
• Thé blanc et thé Oolong : contiennent également des quantités importantes de catéchines.
• Fruits : pommes, poires (avec la peau), mûres, fraises, framboises, cassis, pêches, prunes, coings, cerises acides, groseilles à maquereau, cerises douces, raisins.
• Chocolat et cacao : les variétés à haute teneur en cacao, en particulier, contiennent beaucoup de catéchines.
• Vin rouge : contient des (+)- et (-)-catéchines en quantités appréciables.
• D’autres plantes : Artichaut, noix, diverses légumineuses et produits céréaliers.

Effets et importance pour la santé

Les catéchines sont de puissants antioxydants qui capturent efficacement les radicaux libres, réduisant ainsi les dommages cellulaires et le stress oxydatif. Leur effet antioxydant est environ 100 fois plus fort que celui de la vitamine C et 25 fois plus fort que celui de la vitamine E.

Les autres effets sur la santé comprennent

• Protection contre les maladies cardiovasculaires : Les catéchines protègent les parois cellulaires des artères contre la peroxydation des lipides, réduisent le cholestérol LDL et régulent la pression artérielle. Elles peuvent ainsi réduire la formation de plaques d’athérosclérose et potentiellement diminuer le risque d’infarctus du myocarde et d’accident vasculaire cérébral.
• Effet antitumoral : des études expérimentales montrent que les catéchines, en particulier l’EGCG, peuvent potentiellement influencer la croissance des cellules tumorales et réduire la formation de cellules cancéreuses en bloquant certaines enzymes.
• Effet antimicrobien et antiviral : les catéchines inhibent la croissance de différentes bactéries (par exemple Helicobacter pylori, Escherichia coli, Staphylococcus aureus) et ont un effet antiviral.
• Protection contre l’exposition aux rayons : tu peux protéger la peau et les cellules contre les rayons UV et donc potentiellement influencer le vieillissement de la peau.
• Régulation de la glycémie : les catéchines aident à normaliser la glycémie et à réguler la sécrétion d’insuline, ce qui peut aider à lutter contre le diabète.
• Inhibition des réactions allergiques : Ils peuvent réduire la libération d’histamine et ainsi soulager les symptômes allergiques.
• Amélioration de la vision : il existe des preuves que les catéchines pourraient améliorer une légère cécité nocturne.

Propriétés chimiques

Les catéchines sont des éléments monomères de ce que l’on appelle les proanthocyanidines (tanins condensés), qui font partie des tanins. Elles sont très solubles dans l’eau et possèdent plusieurs groupes hydroxy qui sont responsables de leur effet antioxydant. Les molécules existent sous différentes formes isomères qui se distinguent par leur disposition spatiale (position cis et trans).

Absorption et utilisation des catéchines

La principale source de catéchines dans l’alimentation humaine est le thé vert. La biodisponibilité des catéchines est variable et dépend du type de catéchines, de la préparation, de la combinaison avec d’autres composants alimentaires et de facteurs individuels.

Les catéchines sont absorbées dans l’intestin, pénètrent dans la circulation sanguine et se répartissent dans le corps, où elles exercent leurs effets antioxydants et bénéfiques.

Les catéchines dans l’alimentation – Teneurs dans les aliments (exemples pour 100 g)

Le matcha a des effets bénéfiques sur la santé grâce aux catéchines

Le matcha (mot japonais signifiant “thé moulu”) est la forme la plus élevée de la consommation de thé vert. Le thé vert est soigneusement moulu dans des moulins en granit, les variétés utilisées sont très sélectionnées et doivent répondre à des directives spéciales. La poudre de matcha terminée est mélangée avec un peu d’eau chaude, puis brassée avec des balais spéciaux en bambou. Ce n’est qu’ensuite que l’on ajoute de l’eau et que l’on peut déguster la boisson saine. Boire régulièrement du thé vert et du matcha ou prendre des extraits de thé vert ou de matcha a des effets bénéfiques sur la santé. De nombreuses études le prouvent. L’effet positif principal peut être attribué à l’épigallocatéchine gallate (= EGCG). Il s’agit d’un puissant antioxydant qui a un effet bénéfique sur de nombreux troubles et maladies. Le thé vert et le matcha accélèrent le métabolisme ; même sans exercice supplémentaire, le corps brûle plus de calories. En outre, il aide à corriger le taux de glycémie vers le bas, ce qui permet de réduire la graisse du ventre. Le thé vert peut donc aussi aider à perdre du poids !

Conclusion

Les catéchines (également appelées polyphénols du thé) sont des substances végétales secondaires qui appartiennent à la famille des flavonoïdes et agissent comme des antioxydants (lis-en plus dans “Antioxydants“). Il existe tout un groupe de catéchines, la plus importante étant sans doute l’épigallocatéchine gallate (EGCG). Les catéchines sont présentes sous forme de substances amères dans les cinq grands types de thé, qui proviennent tous de la même plante à thé Camellia sinensis. Mais la teneur biodisponible varie fortement et dépend de différents facteurs. Les thés passent par différentes étapes de fermentation . Plus le processus de fermentation est complet, plus l’influence sur les catéchines est importante. Étant donné que dans la production de thé vert, la fermentation s’arrête immédiatement après la coupe, les catéchines peuvent être trouvées ici à des concentrations élevées. Lors du processus de fermentation, les catéchines perdent leur efficacité biologique. Ceux qui veulent profiter de l’effet antioxydant des catéchines devraient donc miser sur le thé vert.