Folat

Le folate, souvent appelé acide folique, est une vitamine hydrosoluble du groupe B, plus précisément la vitamine B9. Le terme “folate” désigne les formes naturelles de la vitamine dans les aliments, tandis que “acide folique” décrit la variante synthétique qui est transformée dans le corps en sa forme active. Le nom est dérivé du mot latin folium (= feuille), car le folate est particulièrement abondant dans les légumes verts à feuilles.

Le folate est composé d’un cycle de ptéridine lié à un acide p-aminobenzoïque et à un acide glutamique. La forme biologiquement active s’appelle le 5-méthyltétrahydrofolate (5-MTHF). Ce n’est que sous cette forme que le folate peut remplir ses fonctions importantes dans le corps. Pour des raisons génétiques, certaines personnes ne peuvent effectuer cette transformation que de manière limitée et profitent donc de la prise directe de 5-MTHF.

Quelle est l’importance du folate dans le corps ?

Le folate joue un rôle très pertinent dans de nombreux processus vitaux :

• la division cellulaire et la formation de nouvelles cellules : Le folate est essentiel pour la synthèse de l’ADN et de l’ARN, c’est-à-dire le matériel génétique. Il soutient ainsi la croissance et la régénération de toutes les cellules du corps, en particulier dans les tissus où la division cellulaire est rapide, comme le système sanguin et le système immunitaire.
• Formation du sang : il est nécessaire à la formation des globules rouges et blancs et prévient ainsi l’anémie.
• Métabolisme des acides aminés : le folate est impliqué dans la transformation des acides aminés, par exemple dans la synthèse de la méthionine à partir de l’homocystéine, ce qui est important pour le métabolisme de l’homocystéine et la santé cardiaque.
• Santé mentale : le folate soutient le fonctionnement normal du système nerveux, contribue à la santé mentale et peut réduire la fatigue et l’épuisement.

Le folate dans l’alimentation

Le folate se trouve naturellement dans de nombreux aliments, notamment dans

• les légumes verts à feuilles comme les épinards, le brocoli, la mâche et les choux de Bruxelles
• Légumes secs (par exemple lentilles, pois)
• Germe de blé
• produits animaux comme le foie et le jaune d’œuf

Comme le folate est sensible à la chaleur, il peut se perdre à la cuisson, c’est pourquoi il est recommandé de consommer des légumes frais ou préparés en douceur.

L’acide folique en tant que supplément

L’acide folique est la forme synthétique utilisée dans les compléments alimentaires et les aliments enrichis. Il est transformé dans le corps en la forme active 5-MTHF. La supplémentation est particulièrement importante :

• pendant la grossesse, pour prévenir les anomalies du tube neural chez l’enfant à naître
• En cas de besoins accrus, par exemple à cause de médicaments, de maladies ou d’abus d’alcool
• dans certaines variantes génétiques qui rendent la transformation de l’acide folique plus difficile
• en cas d’anémie et de certains troubles métaboliques

L’apport quotidien recommandé pour les adolescents et les adultes est généralement d’environ 300 microgrammes.

Symptômes d’une carence en folate

Une carence en folate peut se manifester par des symptômes tels que la pâleur, la fatigue, l’irritabilité, les troubles de la concentration et une hématopoïèse perturbée. Les femmes enceintes, les femmes qui allaitent, les personnes âgées et les personnes ayant une mauvaise alimentation ou certaines maladies sont particulièrement vulnérables.

Sécurité et effets secondaires

Le folate et l’acide folique sont considérés comme sûrs et bien tolérés si le dosage recommandé est respecté. Cependant, un apport trop élevé, surtout en acide folique synthétique, peut masquer le diagnostic de carence en vitamine B12 et ne devrait donc pas être fait sans recommandation médicale.

Résumé

Le folate est une vitamine hydrophile (soluble dans l’eau) du groupe B (également appelée vitamine B9). On entend aussi souvent le terme d’acide folique, mais l’acide folique est la forme synthétique de la vitamine B. En 1941, on a réussi à isoler un facteur stimulant la croissance et antianémique (prévenant l’anémie). Cependant, on sait aujourd’hui que ce facteur, appelé à l’origine acide folique, n’existe pas sous cette forme dans la nature et que son isolement était un produit artificiel. Une carence en folate est très répandue et se manifeste surtout au niveau des globules rouges (anémie par carence en folate). Le folate est impliqué dans différents processus, comme la division et la formation de nouvelles cellules, il est également important dans le métabolisme de certains acides aminés . Le folate est particulièrement important si tu souhaites tomber enceinte et pendant la grossesse et l’allaitement, et les besoins augmentent. C’est pourquoi on entend souvent le terme de “vitamine de la vie”. Une carence au cours des premières semaines de grossesse peut entraîner des dommages du système nerveux central (défaut du tube neural) chez l’enfant. Le folate est présent en grande quantité dans les aliments suivants, par exemple : Les épinards et autres légumes à feuilles vert foncé, les oranges, les noix, les haricots, la volaille et la viande, ainsi que les céréales complètes. Cependant, en cas de besoin accru, la consommation de ces aliments ne suffira pas.