Aliments fonctionnels : qu’est-ce qu’on entend par “aliments fonctionnels” ?

Ce n’est un secret pour personne que l’alimentation joue un rôle important dans la vie des gens. En mangeant les bons aliments, on peut constater de nombreux effets positifs. C’est là que les aliments fonctionnels entrent en jeu. Que sont les aliments fonctionnels et comment aident-ils à être en meilleure santé ?

Aliments fonctionnels : une définition

Les aliments fonctionnels ou les aliments fonctionnels – ce sont des aliments et des boissons qui ne se contentent pas de fournir de l’énergie au corps. Ils dépassent cette fonction en étant enrichis de certains additifs. Il s’agit entre autres de vitamines, de minéraux, d’acides gras oméga-3, de cultures bactériennes vivantes, de fibres ou de substances végétales secondaires.

Contrairement à l’opinion générale, il n’existe pas de définition unique des aliments fonctionnels. Cependant, les fabricants sont soumis à certaines obligations. Le règlement sur les allégations de santé entre en jeu. Le règlement de l’UE l’a mis en place pour prescrire la quantité de nutriment indiquée qui doit être contenue dans l’aliment.

Ce qui est important pour la compréhension, c’est que les aliments fonctionnels ne sont pas des compléments alimentaires ou des médicaments. Les aliments fonctionnels, expliqués de manière simple, sont simplement des aliments qui apportent un bénéfice supplémentaire pour la santé.

Quels sont les additifs utilisés dans les aliments fonctionnels ?

Les substances végétales secondaires sont très appréciées en tant que compléments car elles peuvent combattre les radicaux libres. Ceux-ci sont générés par des influences environnementales nocives ou des processus métaboliques. Parmi les substances végétales secondaires présentes dans les aliments fonctionnels, on trouve les caroténoïdes ou les polyphénols.

Parmi les vitamines qui sont volontiers utilisées dans les aliments fonctionnels, on trouve notamment la vitamine C et la vitamine E. Elles sont importantes pour le bon fonctionnement du système immunitaire . L’acide folique(vitamine B9) est particulièrement important pour les femmes enceintes.

Les fibres sont principalement présentes dans les produits destinés à favoriser une bonne digestion et les minéraux sont utilisés dans les aliments fonctionnels pour un système musculaire et nerveux sain. Quant aux acides gras oméga-3, ils protègent le système cardiovasculaire.

Exemples d’aliments fonctionnels

Les aliments fonctionnels comprennent les produits de la vie quotidienne. Nous avons dressé une courte liste d’exemples courants d’aliments fonctionnels :

– Yaourts à boire probiotiques

– Boissons ACE avec des vitamines ajoutées artificiellement

– Margarine avec stérols végétaux pour un effet hypocholestérolémiant

– Mueslis avec du fer et du calcium ajoutés

De plus, il existe de plus en plus d’aliments fonctionnels dans le domaine des barres protéinées et des boissons énergétiques. Les boissons contenant de la caféine pour plus d’énergie deviennent des aliments fonctionnels grâce aux ingrédients tels que la taurine, la caféine ou le glucoronolactone. Et les barres protéinées ont un effet positif pour l’entraînement, car elles fournissent une grande quantité de protéines, c’est pourquoi elles font aussi partie des aliments fonctionnels au sens strict.

D’où viennent les aliments fonctionnels ?

Les aliments fonctionnels sont originaires du Japon. Depuis 1985, on trouve sur le marché des aliments contenant des ingrédients censés apporter un bénéfice supplémentaire pour la santé. Cette valeur ajoutée pour la santé peut également être déclarée comme telle.

Aux États-Unis aussi, les aliments fonctionnels sont assez populaires. Mais les aliments bénéfiques pour la santé ne sont pas tout. Il existe aussi ce que l’on appelle les “aliments beauté” ou les “aliments cerveau”. Ces aliments visent, selon la catégorie, une apparence plus esthétique ou une meilleure capacité de concentration.

En Europe et en Allemagne, les aliments fonctionnels n’existent que depuis quelques années. Cependant, le marché ne cesse de croître car la demande d’aliments ayant des avantages pour la santé augmente. Cependant, les promesses d’effets que les fabricants peuvent faire sont strictement réglementées. Certaines affirmations ne peuvent donc être faites que si l’effet des ingrédients est scientifiquement prouvé. Des conseils de consommation précis sont également exigés pour que les consommateurs sachent comment utiliser correctement les aliments.

Aliments fonctionnels : aperçu des avantages et des inconvénients

À première vue, les aliments fonctionnels semblent absolument pratiques et avantageux. Il ne viendrait même pas à l’esprit de nombreux consommateurs qu’ils peuvent aussi avoir des inconvénients. En fait, il faut tenir compte de quelques facteurs avant de consommer.

Ceux qui ont un besoin accru en nutriments bénéficient généralement d’aliments fonctionnels. Par exemple, les sportifs ou les femmes enceintes ont besoin de plus grandes quantités de minéraux et de vitamines. Ces besoins ne peuvent généralement pas être couverts par l’alimentation. Dans ces cas, les aliments fonctionnels sont une véritable bénédiction. Ils parviennent à combler un déficit et à avoir un effet positif sur l’état de santé.

Cependant, il ne faut pas se tourner vers les aliments fonctionnels sans réfléchir. Certains nutriments peuvent s’avérer nocifs si tu en consommes une trop grande quantité. Ainsi, un excès peut entraîner de véritables troubles.

De plus, ces aliments ne doivent pas être considérés comme un substitut à un mode de vie sain. Comme les compléments alimentaires, les aliments fonctionnels ne doivent être consommés qu’en complément. Une alimentation saine et équilibrée est toujours importante.

Les personnes qui se nourrissent sainement et qui n’ont pas de maladie entraînant une certaine carence peuvent généralement couvrir leurs besoins quotidiens en vitamines et minéraux avec des aliments normaux. Ainsi, les aliments fonctionnels ne sont pas absolument nécessaires pour rester en bonne santé et bien approvisionnés.

Les aliments fonctionnels présentent aussi un certain danger. En ajoutant des vitamines et des minéraux, les aliments sont souvent considérés comme sains alors qu’ils ne le sont pas. Par exemple, de plus en plus de fabricants de bonbons ajoutent du calcium ou de la vitamine C dans le seul but de faire passer leurs produits pour plus sains qu’ils ne le sont en réalité. Il peut donc être plus difficile pour les consommateurs de distinguer les aliments qui sont vraiment sains de ceux qui ne le sont pas. Une barre de chocolat très sucrée ne devient pas saine parce qu’elle est soudainement enrichie en calcium.

Aperçu des aliments fonctionnels : Gros plan sur des exemples

Ce sont différents additifs qui font des aliments fonctionnels ce qu’ils sont. Les exemples suivants montrent quels sont les additifs les plus souvent choisis et ce à quoi il faut faire attention. Les aliments fonctionnels ne sont pas toujours nécessaires.

Vitamines

Les vitamines sont très importantes pour le corps humain. C’est pourquoi même les fabricants d’aliments fonctionnels misent principalement sur l’ajout de vitamines. Les boissons, les produits laitiers et de nombreux autres produits sont additionnés de vitamine C, de vitamine E, ou de vitamine A.

Les consommateurs ne doivent faire attention qu’aux bonbons. Ceux-ci ne deviennent pas sains simplement parce qu’ils contiennent une certaine quantité d’une vitamine. Cela peut souvent conduire à des conclusions erronées. De plus, les aliments fonctionnels contenant des vitamines ne sont pas toujours nécessaires. Les personnes qui consomment suffisamment de fruits et de légumes couvrent généralement déjà leurs besoins quotidiens en vitamines.

Fibres alimentaires

Les fibres alimentaires sont également appelées prébiotiques. Elles ont une grande influence sur la santé intestinale. L’inuline et l’oligofuctose, en particulier, peuvent fournir tous les nutriments essentiels aux bactéries utiles du gros intestin.

Les aliments fonctionnels misent souvent sur des variantes particulièrement riches en fibres du pain, des produits laitiers, des barres de céréales. Celles-ci ne sont pas mauvaises en soi, bien au contraire. Cependant, les consommateurs peuvent également s’assurer d’avoir suffisamment de fibres dans leur régime en adoptant une alimentation équilibrée. Les légumineuses, les fruits et les légumes sont pleins de prébiotiques qui favorisent la santé intestinale.

Cultures de bactéries

C’est surtout dans les yaourts ou les boissons au yaourt que les cultures bactériennes spéciales sont très appréciées comme additif. Il s’agit de microbes viables qui doivent s’implanter dans le gros intestin. On parle aussi de probiotiques. Comme environ 80% du système immunitaire se trouve dans l’intestin, il n’est pas surprenant que ce soit justement lui qu’il faut renforcer.

Cependant, il n’est pas toujours nécessaire de consommer du yaourt fonctionnel. Un yaourt naturel ordinaire peut déjà soutenir la flore intestinale. Souvent, il est même plus sain, car il ne contient pas de sucre ou d’autres édulcorants.

Comment reconnaître les aliments fonctionnels ?

Souvent, les aliments fonctionnels ne se distinguent pas des aliments traditionnels au premier coup d’œil. C’est pourquoi les consommateurs devraient regarder de plus près les produits lorsqu’ils font leurs courses. Les aliments fonctionnels se distinguent souvent des yaourts traditionnels, des jus de fruits et autres par les termes suivants ou des appellations similaires :

– “fort comme un os”

– “renforce le système immunitaire”

– “réduit le cholestérol”

Mais il n’y a pas que ces termes publicitaires qui indiquent des aliments fonctionnels. L’ajout de la mention “contient du calcium” ou “riche en fibres” parle également en faveur des aliments fonctionnels. La raison en est simple : les fabricants doivent respecter certaines réglementations pour pouvoir utiliser ces termes. Le règlement sur les allégations de santé indique précisément la proportion de nutriments qui doivent être présents.

Les aliments fonctionnels indiquent toujours la quantité exacte à consommer pour que les consommateurs puissent obtenir un effet bénéfique sur la santé. Les tableaux nutritionnels et les autres informations sont également obligatoires.

Aliments fonctionnels : exemples

Sur un jus de fruits est imprimé le terme “fruit plus C”. La publicité est accompagnée des mots “pour ton système immunitaire”. Il s’agit d’un aliment fonctionnel. Les informations suivantes doivent figurer sur l’emballage :

– Tableau des valeurs nutritives et pourcentages pour les minéraux et les vitamines

– Informations sur la fréquence et la quantité de consommation pour obtenir un effet positif

– Rappel général de l’importance d’une alimentation saine et variée

– Indication des personnes qui devraient éviter l’aliment

– Avertissement si la consommation excessive peut être dangereuse pour la santé

Dans cet exemple, il doit également y avoir au moins 12 mg de vitamine C dans 100 ml. Cela s’explique par le fait que le fabricant fait de la publicité pour cet ingrédient.

Une alternative aux aliments fonctionnels : Des compléments alimentaires pour une supplémentation ciblée

Les aliments fonctionnels peuvent être très pratiques, mais ils s’accompagnent aussi de certains risques. C’est pourquoi de nombreuses personnes préfèrent encore avoir recours à des compléments alimentaires lorsqu’elles constatent une carence. Si une personne manque de certaines vitamines ou minéraux, il peut être conseillé de consommer des suppléments de qualité et surtout naturels. Kingnature, par exemple, propose des compléments alimentaires sains que le corps peut facilement absorber. De cette manière, il est possible de lutter contre les carences de manière ciblée.

Conclusion : les aliments fonctionnels ne sont pas toujours bons pour la santé.

Même si les aliments fonctionnels semblent parfaitement sains à première vue, ils ne sont pas toujours aussi inoffensifs qu’on pourrait le penser. C’est pourquoi la supplémentation avec des compléments alimentaires est un moyen sûr de fournir à l’organisme les nutriments qui lui manquent. Les aliments fonctionnels peuvent aussi être bons – les consommateurs doivent simplement faire attention aux produits et regarder de près les fabricants. Mais le plus important reste une alimentation saine et équilibrée. Les aliments fonctionnels ne devraient jamais remplacer un mode de vie sain.