Curcumina

La curcumina è il più importante ingrediente bioattivo della radice di curcuma (Curcuma longa) ed è responsabile del caratteristico colore giallo oro della spezia. Appartiene al gruppo dei curcuminoidi e costituisce circa il 3-5% della polvere di curcuma. La curcumina è un componente della medicina ayurvedica e della medicina tradizionale cinese da migliaia di anni e ora sta suscitando grande interesse anche nella ricerca moderna grazie alle sue numerose proprietà benefiche per la salute.

Effetti e benefici della curcumina per la salute

Effetto antinfiammatorio:
La curcumina ha un forte effetto antinfiammatorio, dimostrato da numerosi studi. Inibisce la formazione di sostanze messaggere pro-infiammatorie (citochine) e regola le vie di segnalazione come NF-kappaB, che svolgono un ruolo centrale nell’infiammazione cronica. Questo effetto è così forte che in alcuni casi la curcumina viene paragonata ai moderni farmaci antinfiammatori, ma senza i loro effetti collaterali. La curcumina viene quindi utilizzata per le malattie a sfondo infiammatorio come l’artrite reumatoide, l’osteoartrite del ginocchio, la colite ulcerosa e altre malattie infiammatorie croniche dell’intestino.

Proprietà antiossidanti:
La curcumina agisce come un potente antiossidante che neutralizza i radicali liberi e quindi riduce lo stress ossidativo. Gli studi dimostrano che la curcumina aumenta gli enzimi antiossidanti dell’organismo, come la superossido dismutasi (SOD) e il glutatione, e allo stesso tempo riduce la concentrazione di prodotti di ossidazione dannosi.

Supporto alla digestione:
La curcumina può aiutare a risolvere disturbi digestivi come flatulenza e gonfiore. Protegge la mucosa intestinale, promuove la rigenerazione della flora intestinale e può prevenire o alleviare le infiammazioni intestinali. Questi effetti contribuiscono a un normale funzionamento dell’intestino e a un migliore senso di benessere generale.

Salute cardiovascolare:
Grazie ai suoi effetti antinfiammatori e antiossidanti, la curcumina può influenzare i livelli di colesterolo e insulina. Ciò influisce potenzialmente sul rischio di arteriosclerosi, pressione alta e altre malattie cardiometaboliche.

Protezione degli occhi:
La curcumina può ritardare lo sviluppo della degenerazione maculare legata all’età e aiutare a risolvere altre patologie oculari come la retinopatia diabetica. Le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie proteggono potenzialmente la retina dai danni.

Effetto anti-cancro:
La curcumina ha dimostrato un effetto inibitorio sulla crescita di varie cellule tumorali in test di laboratorio e su animali, oltre che nei primi studi clinici. Influenza le vie di segnalazione importanti per la divisione cellulare, l’infiammazione e la crescita tumorale.

Salute mentale:
Le ricerche suggeriscono che la curcumina può potenziare gli effetti degli antidepressivi e avere effetti neuroprotettivi, il che potrebbe essere utile nel trattamento della depressione e delle malattie neurodegenerative.

Biodisponibilità e assunzione di curcumina

La curcumina ha una biodisponibilità molto bassa per natura, il che significa che è scarsamente assorbita nell’intestino e che viene scomposta rapidamente. Per migliorare l’assorbimento vengono utilizzate diverse strategie:

• Combinazione con la piperina: la piperina del pepe nero aumenta la biodisponibilità della curcumina fino a 20 volte.
• Uso di complessi di curcumina: La curcumina in forma liposomiale o in combinazione con altri curcuminoidi migliora l’assorbimento.
• Assunzione con i grassi: poiché la curcumina è liposolubile, assumerla insieme a cibi grassi ne aumenta l’assorbimento.

Gli studi hanno utilizzato dosi di curcumina comprese tra 500 e 1500 mg al giorno, spesso suddivise in più dosi. L’effetto di solito si manifesta solo dopo alcune settimane di assunzione regolare. Il dosaggio ottimale può variare a seconda dello stato di salute e della preparazione.

La curcumina è considerata sicura e ben tollerata. In dosi elevate o in soggetti sensibili, possono verificarsi occasionalmente disturbi gastrointestinali come nausea o diarrea. La curcumina può influire sulla coagulazione del sangue e deve essere utilizzata solo dopo aver consultato un medico se si stanno assumendo anticoagulanti. Anche le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero consultare il medico prima di assumere la curcumina.

Sommario

La curcumina è un pigmento naturale di colore giallo intenso che si trova nel rizoma della pianta di curcuma, nota anche come radice di curcuma, e che conferisce al tubero della radice il suo colore giallo-arancio. La curcumina è anche un agente aromatizzante della curcuma, che è un ingrediente del curry in polvere, per esempio. In definitiva, la curcumina è la principale responsabile dei numerosi ed estremamente interessanti effetti salutari della curcuma. Tra le altre cose, ha proprietà antinfiammatorie, antiossidanti, neuroprotettive, stimolanti della circolazione, vasoprotettive, antispasmodiche, immunostimolanti e inibisce la crescita di batteri, virus, parassiti e funghi. Con questo ampio spettro di effetti della curcumina, le aree di applicazione sono ancora più numerose se si considera che molte malattie sono associate all’infiammazione (cronica).