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Glucosamina

Che cos’è la glucosamina? La glucosamina è un aminozucchero naturale presente nel corpo umano. In parole povere, si tratta di un tipo di zucchero (più precisamente un derivato del destrosio/glucosio) in cui uno dei soliti gruppi di ossigeno è stato sostituito da un gruppo amminico (-NH₂). Questo particolare tipo di zucchero è un importante elemento costitutivo per la formazione del tessuto connettivo, della cartilagine e del liquido sinoviale. La glucosamina è quindi una sostanza endogena che si trova principalmente nelle articolazioni e nei tessuti di supporto, dove svolge un ruolo centrale per la loro salute e funzionalità.

Come viene prodotta la glucosamina nell’organismo?

L’organismo produce da sé la glucosamina: la glucosamina si forma dal glucosio (uno zucchero semplice) e dall’aminoacido glutammina attraverso diversi passaggi intermedi. Durante questo processo, un gruppo amminico della glutammina viene trasferito a una molecola di zucchero, dando origine alla glucosamina-6-fosfato, che viene poi ulteriormente trasformata in glucosamina.

Quali sono le funzioni della glucosamina?

La glucosamina è un importante elemento costitutivo dei cosiddetti glicosaminoglicani (GAG), lunghe catene di zuccheri che, insieme alle proteine, formano la matrice extracellulare (l'”impalcatura” tra le cellule). Questa matrice è fondamentale per l’elasticità, la stabilità e la lubrificazione delle articolazioni, in particolare nella cartilagine, nei tendini, nei legamenti e nel liquido sinoviale.

  • Mattone per la cartilagine e il liquido sinoviale: la glucosamina è necessaria per costruire e riparare il tessuto cartilagineo.
  • Regolatore della sintesi della cartilagine: controlla la formazione dei componenti della cartilagine e quindi aiuta a mantenerla sana.
  • Antidolorifica e antinfiammatoria: gli studi dimostrano che la glucosamina può ridurre il dolore causato dall’usura delle articolazioni (osteoartrite) e inibire l’infiammazione.

Glucosamina nella dieta e come integratore alimentare

La glucosamina è disponibile anche come integratore alimentare, solitamente sotto forma di solfato di glucosamina, cloridrato di glucosamina o N-acetilglucosamina. Queste preparazioni vengono spesso assunte per supportare i problemi articolari, in particolare l’osteoartrite. I dosaggi degli integratori alimentari sono solitamente inferiori a quelli dei farmaci (meno di 1250 mg al giorno).

Effetti e benefici degli integratori di glucosamina

L’assunzione di glucosamina può migliorare la mobilità, alleviare il dolore e rallentare la degradazione della cartilagine nei casi di usura articolare. Soprattutto in combinazione con la condroitina solfato, un altro elemento costitutivo della cartilagine, gli effetti sono spesso migliori.

Recenti ricerche suggeriscono che la glucosamina può anche influenzare il metabolismo: Simula un tipo di dieta a basso contenuto di carboidrati, considerata benefica per la salute, rallentando la scomposizione degli zuccheri nelle cellule e inducendo l’organismo a utilizzare più aminoacidi per l’energia. Questo potrebbe avere effetti positivi a lungo termine sull’aspettativa di vita e sul metabolismo.

Glucosamina, una sostanza naturale presente nella cartilagine

Possibili rischi ed effetti collaterali

La glucosamina è ben tollerata e presenta pochi effetti collaterali. Tuttavia, ci sono alcune note importanti:

  • Glicemia: le persone affette da diabete o da ridotta tolleranza al glucosio devono tenere sotto controllo i livelli di glicemia, poiché la glucosamina può influire sul metabolismo del glucosio.
  • Coagulazione del sangue: la glucosamina può inibire la coagulazione del sangue. Chi assume farmaci anticoagulanti di tipo cumarinico deve utilizzare la glucosamina solo dopo aver consultato il proprio medico.
  • Allergie: la glucosamina è spesso ricavata dal guscio dei crostacei. Le persone allergiche ai crostacei dovrebbero quindi prestare attenzione all’origine e preferire prodotti etichettati di conseguenza.
  • Gravidanza e allattamento: Non sono disponibili dati di sicurezza sufficienti per le donne in gravidanza, le donne che allattano, i bambini e gli adolescenti, pertanto non è raccomandato.

Forme di glucosamina

La glucosamina è disponibile in varie forme chimiche, che possono differire per effetto e assorbimento:

FormaDescrizione delUtilizzo
Glucosamina solfatoGlucosamina con un gruppo solfato, cristallina o non cristallinaLa forma più comune negli integratori alimentari e nei farmaci
Glucosamina cloridratoGlucosamina con un gruppo cloridratoUtilizzato anche nei preparati
N-acetilglucosaminaLa forma acetilata è presente anche in naturaMeno importante nelle preparazioni

Sommario

La glucosamina è un principio attivo del gruppo degli aminozuccheri, prodotto dal composto chimico dello zucchero d’uva. Nell’organismo, questa sostanza è importante per il mantenimento della cartilagine e del tessuto connettivo. Nelle articolazioni, la glucosamina si trova nella cartilagine e nel liquido sinoviale. Come integratore alimentare, la glucosamina può essere utilizzata per alleviare il dolore dell’osteoartrite lieve e moderata. Trattandosi, come detto, di una sostanza presente naturalmente nell’organismo, dovrebbe essere ben tollerata.