Micronutrienti

I micronutrienti sono elementi in massa e in traccia (minerali) e vitamine. Sono richiesti dal corpo umano in quantità minori rispetto ai macronutrienti. I micronutrienti sono essenziali per il buon funzionamento di numerosi processi dell’organismo. La maggior parte dei micronutrienti non può essere prodotta dall’organismo stesso. Per questo motivo deve essere rifornito con la dieta quotidiana.

Importanza dei micronutrienti

I minerali e gli oligoelementi sono necessari all’organismo per la formazione di sostanze messaggere, la trasmissione degli impulsi nervosi, le reazioni enzimatiche, la divisione cellulare, un metabolismo funzionante e un sistema nervoso intatto. Alcuni micronutrienti hanno un effetto antiossidante e proteggono l’organismo dai radicali liberi. Le vitamine, invece, sono coinvolte in numerosi processi dell’organismo. Si distingue tra vitamine idrosolubili e vitamine liposolubili. Le vitamine liposolubili sono le vitamine A, K, D ed E. Il gruppo delle vitamine idrosolubili comprende la vitamina C e le vitamine del gruppo B B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 e B12. Vengono immagazzinate in grandi quantità soprattutto nel fegato.

Le varie vitamine svolgono le seguenti funzioni:

• La vitamina A svolge un ruolo importante nella riproduzione e nel processo visivo. È inoltre essenziale per la salute di denti, cartilagini, ossa e pelle.
• Vitamine del gruppo B: Le otto vitamine del gruppo B sono necessarie per le prestazioni mentali, la crescita muscolare, il metabolismo energetico e numerose altre funzioni metaboliche.
• La vitamina C è nota anche come acido ascorbico. Ottimizza l’assorbimento del ferro contenuto negli alimenti, contribuisce alla formazione di steroidi e collagene, rafforza il sistema immunitario e protegge le cellule dai radicali liberi.
• La vitamina D è nota anche come vitamina del sole. Se esposto alla luce del sole, l’organismo è in grado di produrre da solo questa sostanza vitale; solo quantità minime sono fornite dall’alimentazione. La vitamina D è importante per la salute delle ossa perché regola l’equilibrio del calcio.
• La vitamina K è coinvolta nel metabolismo delle ossa e del tessuto connettivo e nella coagulazione del sangue.
• La vitamina E protegge le cellule perché elimina i radicali liberi.

Anche i minerali sono essenziali per l’equilibrio idrico e il metabolismo. Questo gruppo comprende zolfo, fosforo, cloro, magnesio, calcio, potassio e sodio. Si trovano nel liquido cellulare e nel sangue.

Gli oligoelementi sono richiesti da numerosi enzimi. Questo gruppo comprende cobalto, cromo, molibdeno, fluoro, selenio, manganese, rame, zinco, iodio e ferro. Il selenio favorisce la disintossicazione dell’organismo. Il fosforo e il calcio svolgono funzioni importanti per l’organismo nella formazione del tessuto duro di denti e ossa. Il silicio supporta la funzione del tessuto connettivo, il ferro la funzione dei muscoli. Il ferro è coinvolto nel trasporto dell’ossigeno nel corpo e lo iodio è un componente importante degli ormoni.