Proteine

Le proteine, note anche come protidi, vengono consumate nella dieta quotidiana e sono importanti per diverse funzioni corporee. Insieme ai carboidrati e ai grassi, le proteine sono uno dei tre nutrienti principali. Le proteine animali si trovano nella carne, nel pesce, nelle uova e nei prodotti caseari. Le proteine vegetali si trovano nei cereali e nei legumi, nei semi e nelle noci o nei funghi. Le proteine sono composte da circa 100-300 aminoacidi collegati tra loro. Durante la digestione, le proteine vengono scomposte nei singoli aminoacidi in modo da poter essere utilizzate dall’organismo. Le proteine vengono scomposte in catene più piccole nello stomaco dall’enzima pepsina contenuto nel succo gastrico. Tuttavia, poiché questi cosiddetti polipeptidi non possono ancora essere assorbiti dall’intestino, il processo di scissione (idrolisi) continua nell’intestino. Solo gli idrolizzati, cioè i singoli aminoacidi, possono infine passare attraverso la parete intestinale nel sangue. Gli aminoacidi sono necessari per la formazione di tutti i tessuti, come gli organi, i muscoli, le ossa e così via. Sono inoltre coinvolti in molti processi metabolici e sono quindi fondamentali. Per inciso, il termine proteina contiene la parola greca proton, che significa “il primo, il più importante”.

Le proteine sono più comunemente conosciute come albume d’uovo. Sono costituite da molecole di grandi dimensioni, a loro volta composte da numerosi elementi costitutivi. L’insieme di tutte le proteine presenti in un organismo vivente è noto come proteoma (ad esempio il proteoma umano).

Aminoacidi – gli elementi costitutivi della vita

Gli aminoacidi sono importanti elementi costitutivi di ogni proteina. Secondo le scoperte scientifiche, nel corpo umano ci sono in totale 20 aminoacidi conosciuti. Otto di questi aminoacidi sono essenziali per la sopravvivenza dell’organismo, in quanto non possono essere prodotti autonomamente. Questi aminoacidi vengono solitamente forniti all’organismo attraverso l’assunzione di cibo. Gli alimenti ad alto contenuto proteico includono pesce, uova, latticini, noci e legumi.

I peptidi sono le proteine più piccole e sono composti da soli due aminoacidi. Le proteine più grandi, invece, sono composte da 30.000 aminoacidi. Queste si trovano in grandi quantità nella titina, la proteina dei muscoli, per esempio. Oltre alla rispettiva funzione nell’organismo, una proteina deve avere una certa dimensione minima per soddisfare i requisiti corrispondenti. Se, ad esempio, il nostro corpo deve essere in grado di svolgere una determinata funzione ormonale, sono sufficienti anche piccoli dipeptidi.

Per il funzionamento di un enzima sono necessari tra i 50 e i 100 aminoacidi. Le proteine più comuni nell’organismo sono composte da 100-300 aminoacidi. Gli atleti agonisti hanno solitamente un fabbisogno proteico molto più elevato per promuovere o mantenere in modo duraturo la crescita muscolare. In questo contesto, l’apporto nutrizionale è un elemento fondamentale per ottenere prestazioni ottimali.

Le nostre cellule contengono i cosiddetti ribosomi, che producono aminoacidi. Questi vengono combinati con le proteine degli alimenti ingeriti per formare le proteine del corpo. Questo garantisce lo sviluppo e il mantenimento a lungo termine dei muscoli e di altri importanti componenti del corpo.