Xilitolo

Cos’è lo xilitolo?

Lo xilitolo o pentanpentolo è noto anche come zucchero di betulla. In origine, lo xilitolo veniva ricavato dalla corteccia delle betulle. Oggi esistono altre fonti, come la crusca di cereali, la paglia, i resti delle pannocchie di mais o i residui della produzione di zucchero. In natura, lo xilitolo si trova anche in frutta, bacche e piante vegetali.

Lo xilitolo ha una consistenza simile allo zucchero domestico. Ha anche lo stesso sapore dolce. Tuttavia, non si tratta di un carboidrato ma di un alcool zuccherino, un prodotto intermedio del metabolismo dei carboidrati nell’organismo. Ciò significa che lo xilitolo si trova nel corpo umano, soprattutto nel fegato, l’organo principale del processo di metabolismo degli zuccheri.

Lo xilitolo è stato a lungo utilizzato per gli alimenti senza zucchero, come le gomme da masticare e i dolci senza zucchero. Oggi viene utilizzato in molte famiglie come sostituto dello zucchero.

Produzione di xilitolo

Spesso si pensa che lo xilitolo sia un sostituto naturale dello zucchero. Se si osserva il processo di produzione, ci si rende subito conto che non è così. Il processo di produzione è piuttosto complesso. Innanzitutto, lo xilosio, noto anche come zucchero del legno, viene estratto dalla materia prima. Per estrarre lo zucchero del legno sono necessarie temperature elevate, soda caustica e acido. Lo xilosio viene poi convertito in xilitolo applicando una pressione.

Uso dello xilitolo

Poiché lo xilitolo ha una consistenza simile a quella del normale zucchero domestico, può essere utilizzato anche come tale. Con lo xilitolo si possono dolcificare cibi e bevande. Questo sostituto dello zucchero è adatto anche per preparare marmellate e torte.

Lo xilitolo non è adatto agli impasti di lievito, in quanto la pasta non lievita bene. Anche l’uso nelle bevande fredde può provocare la formazione di grumi. In questo caso, è utile sciogliere prima lo zucchero di betulla in un po’ d’acqua.

Xilitolo o zucchero tradizionale?

È impossibile dire se lo xilitolo sia migliore dello zucchero tradizionale. Lo xilitolo non è dannoso per la salute. A differenza della stevia, non esiste una dose massima giornaliera. Gli svantaggi dello xilitolo sono che può provocare flatulenza, è costoso, non ti disintossica dallo zucchero e non è naturale.

Tuttavia, lo xilitolo può proteggere dalla carie. Riduce i batteri che portano alla carie, garantisce una minore quantità di placca e riduce la decalcificazione dei denti indotta dagli acidi. Le gomme da masticare, i collutori e i dentifrici contenenti xilitolo sono particolarmente consigliati.

Lo xilitolo è adatto anche ai diabetici, poiché non influisce sui livelli di zucchero nel sangue e la digestione è indipendente dall’insulina.

Lo xilitolo ha meno calorie dello zucchero tradizionale. Lo zucchero tradizionale ha 400 calorie per 100 grammi, mentre lo xilitolo ne ha solo 240. Tuttavia, poiché lo xilitolo non ti fa smettere di mangiare zucchero, non riduce la tua voglia di dolci.