Catechine

Was sind Catechine?

Catechine gehören zur Gruppe der Flavonoide, genauer gesagt zu den Flavan-3-olen, und zählen zu den sekundären Pflanzenstoffen. Chemisch sind sie polyphenolische Verbindungen mit hoher antioxidativer Wirkung. Sie bestehen aus mehreren aromatischen Ringen und Hydroxygruppen, die ihnen ihre besondere Fähigkeit verleihen, freie Radikale zu neutralisieren.

Die wichtigsten Catechine sind (+)-Catechin, (−)-Epicatechin, (+)-Gallocatechin und (−)-Epigallocatechin sowie deren Gallat-Ester wie Epigallocatechingallat (EGCG), das vor allem im grünen Tee vorkommt.

Vorkommen von Catechine

Catechine kommen in vielen pflanzlichen Lebensmitteln vor, besonders reichhaltig sind sie in:

• Grünem Tee: Enthält bis zu 30–40 % Catechine im Trockengewicht, vor allem EGCG.
• Schwarzem Tee: Catechine sind hier geringer (3–10 %), da sie beim Fermentationsprozess zu komplexeren Polyphenolen (Theaflavine) umgewandelt werden.
• Weißem und Oolong-Tee: Enthalten ebenfalls bedeutende Mengen an Catechinen.
• Obst: Äpfel, Birnen (mit Schale), Brombeeren, Erdbeeren, Himbeeren, schwarze Johannisbeeren, Pfirsiche, Pflaumen, Quitten, Sauerkirschen, Stachelbeeren, Süßkirschen, Weintrauben.
• Schokolade und Kakao: Besonders Sorten mit hohem Kakaoanteil enthalten viele Catechine.
• Rotwein: Enthält (+)- und (−)-Catechine in nennenswerten Mengen.
• Weitere Pflanzen: Artischocke, Walnüsse, verschiedene Hülsenfrüchte und Getreideprodukte.

Wirkungen und gesundheitliche Bedeutung

Catechine sind starke Antioxidantien, die freie Radikale effektiv abfangen und so Zellschäden und oxidativen Stress reduzieren. Ihre antioxidative Wirkung ist etwa 100-mal stärker als die von Vitamin C und 25-mal stärker als die von Vitamin E.

Weitere gesundheitliche Effekte umfassen:

• Schutz vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Catechine schützen die Zellwände der Arterien vor Lipidperoxidation, senken LDL-Cholesterin und regulieren den Blutdruck. Dadurch können sie die Bildung von atherosklerotischen Plaques verringern und das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall potenziell senken.
• Antitumorale Wirkung: Experimentelle Studien zeigen, dass Catechine, insbesondere EGCG, das Wachstum von Tumorzellen potenziell beeinflussen und die Bildung von Krebszellen durch Blockade bestimmter Enzyme reduzieren können.
• Antimikrobielle und antivirale Wirkung: Catechine hemmen das Wachstum verschiedener Bakterien (z. B. Helicobacter pylori, Escherichia coli, Staphylococcus aureus) und wirken antiviral.
• Schutz vor Strahlenbelastung: Sie können die Haut und Zellen vor UV-Strahlung schützen und somit potenziell die Hautalterung beeinflussen.
• Regulierung des Blutzuckerspiegels: Catechine helfen, die Blutglukose zu normalisieren und die Insulinausschüttung zu regulieren, was bei Diabetes unterstützend wirken kann.
• Hemmung allergischer Reaktionen: Sie können die Freisetzung von Histamin reduzieren und so allergische Symptome lindern.
• Verbesserung der Sehkraft: Es gibt Hinweise, dass Catechine leichte Nachtblindheit verbessern könnten.

Chemische Eigenschaften

Catechine sind monomere Bausteine der sogenannten Proanthocyanidine (kondensierte Tannine), die zu den Gerbstoffen zählen. Sie sind gut wasserlöslich und besitzen mehrere Hydroxygruppen, die für ihre antioxidative Wirkung verantwortlich sind. Die Moleküle existieren in verschiedenen isomeren Formen, die sich in der räumlichen Anordnung unterscheiden (cis- und trans-Stellung).

Aufnahme und Verwertung von Catechine

Die wichtigste Quelle für Catechine in der menschlichen Ernährung ist grüner Tee. Die Bioverfügbarkeit von Catechinen ist variabel und hängt von der Art der Catechine, der Zubereitung, der Kombination mit anderen Nahrungsbestandteilen und individuellen Faktoren ab.

Catechine werden im Darm absorbiert, gelangen in den Blutkreislauf und verteilen sich im Körper, wo sie ihre antioxidative und gesundheitliche Wirkung entfalten.

Catechine in der Ernährung – Gehalte in Lebensmitteln (Beispiele pro 100 g)

Matcha wirkt gesundheitsfördernd dank Catechinen

Matcha (japanisch für «gemahlener Tee») ist da die höchste Form des Grünteegenusses. Der Grüntee wird auf Granitmühlen sorgfältig gemahlen, die dazu verwendeten Sorten sind sehr auserlesen und müssen spezielle Richtlinien erfüllen. Das fertige Matcha-Pulver wird mit nur wenig heissem Wasser angerührt und anschliessend mit speziellen Bambusbesen geschwungen. Erst danach kommt weiteres Wasser dazu und das gesunde Getränk kann genossen werden. Das regelmässige Trinken von Grüntee und Matcha oder die Einnahme von Grüntee- oder Matcha-Extrakten wirkt gesundheitsfördernd. Das belegen zahlreiche Studien. Die positive Hauptwirkung kann dabei dem Epigallocatechingallat (= EGCG) zugeschrieben werden. Es handelt sich um ein potentes Antioxidans und hat auf zahlreiche Beschwerden und Erkrankungen einen lindernden Einfluss. Grüntee und Matcha beschleunigt den Stoffwechsel; sogar ohne zusätzliche Bewegung verbrennt der Körper mehr Kalorien. Ausserdem hilft er, den Blutzuckerspiegel nach unten zu korrigieren, so dass Bauchfett abgebaut werden kann. Deshalb kann Grüntee also auch beim Abnehmen unterstützen!

Fazit

Catechine (auch Teepolyphenole) sind sekundäre Pflanzenstoffe, die zu den Flavonoiden gehören und als Antioxidantien wirken (lesen Sie mehr unter «Antioxidantien»). Es gibt eine ganze Gruppe Catechine, das wichtigste ist wohl Epigallocatechingallat (EGCG). Catechine sind als Bitterstoffe in allen 5 grossen Teesorten enthalten, die alle von der gleichen Teepflanze Camellia sinensis abstammen. Der bioverfügbare Gehalt variiert aber stark und hängt von verschiedenen Faktoren ab. Bei den Tees werden verschiedene Fermentationsstufen durchlaufen. Je vollständiger der Fermentationsprozess durchlaufen wird, desto grösser ist der Einfluss auf die Catechine. Da bei der Herstellung von Grüntee die Fermentation nach dem Schnitt sofort gestoppt wird, können die Catechine hier in hohen Konzentrationen gefunden wurden. Beim Fermentationsprozess verlieren die Catechine ihre biologische Wirksamkeit. Wer von der antioxidativen Wirkung der Catechine profitieren möchte, sollte deshalb auf Grüntee setzen.